Die niederländische Gemeinde Utrecht ist die Hauptstadt der Provinz Utrecht. Die Stadt ist sehr zentral in den Niederlanden gelegen, deswegen kommt auch ihrem Bahnhof eine besondere Bedeutung für Fernverbindungen zu. Die Provinz Utrecht liegt im Osten des Ballungsgebietes Randstad und teilt sich in die Regionen Utrecht, Vechtstreek, Gelderse Vallei, Utrechtse Heuvelrug, Kromme Rijn en Lek und Lopikerwaard auf. Die Provinz verfügt über zwei charakteristische Merkmale: einerseits ein reichhaltiges kulturelles Leben und andererseits eine abwechslungsreiche Landschaft mit hohem Erholungswert.

Neben der für die Niederlande obligatorischen Fülle an Kulturdenkmälern und Museen finden sich in der kleinsten Provinz des Landes herrliche Landgüter, Mühlen und Schlösser, die von Flüssen und Seen, Wäldern und Weiden umrahmt werden. Ihre Lage nahe Amsterdam macht die Provinz zu einem beliebten Ausflugsziel für Besucher der niederländischen Metropole. Alte Festungsanlagen und Schlösser in der Umgebung Utrechts erinnern noch heute vielerorts an die dunkle Vergangenheit des Mittelalters. Später, im 17. Jahrhundert, ließen wohlhabende Kaufleute aus dem nahen Amsterdam viele dieser Anlagen in prachtvolle Landhäuser umgestalten und manche dieser prachtvollen Landsitze sind der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden.

Das größte Schloss der Niederlande, das Kasteel De Haar, liegt direkt vor den Toren von Utrecht in Haarzuilens und sieht aus, wie ein echtes Märchenschloss. Das Schloss in Haarzuilens ist von alten Gärten und Teichen umgeben und erhebt sich stolz über einen dicht bewaldeten Park. Es wurde bereits im 14. Jahrhundert an einem abgeschlossenen Rheinarm gebaut und vor über hundert Jahren wurde das Schloss unter der Aufsicht des niederländischen Meisterarchitekten P. J. H. Cuypers original getreu wieder aufgebaut.
 

 
Das historische Stadtzentrum der modernen Industriemetropole gilt als pochendes Herz einer Stadt mit Atmosphäre und ein Spaziergang entlang der alten Grachten und reizvollen Promenaden vermittelt das Flair der Stadt am besten. Der Altstadtbereich wird durch die beiden aus dem 14. Jahrhundert stammenden Kanäle Oudegracht und Nieuwegracht begrenzt und der Weg führt auf zwei Ebenen an der Oudegracht entlang. Der untere der beiden Wege ermöglicht einen äußeren Zugang zu den Kellern der Grachtenhäuser. Gegenwärtig werden die tiefen Gewölbe von zahlreichen Café-Restaurants genutzt, deren im Freien aufgestellte Tische bei gutem Wetter stets bis auf den letzten Platz gefüllt sind. Die wunderschönen historischen Bauten erhalten vom Wasser aus ein völlig neues Gesicht. Sehenswert sind das mittelalterliche Stadtschloss Oudaen, einst erstes Altersheim der Niederlande, oder das Haus „Zwischen Himmel und Hölle“, das seinen Namen den benachbarten Gebäuden, eine Kirche und ein Kino, verdankt. Das Haus Oudaen ist ein Gebäude aus dem Mittelalter, das auch liebevoll das Stadtschloss (Stadskasteel) in Utrecht genannt wird. Haus Oudaen liegt direkt an der Oudegracht, trägt die Hausnummer 99 und gehört zu den wichtigsten Monumenten der Stadt. Das Gebäude wurde ursprünglich im Jahr 1276, als Haupthaus der Familie Zoudenbalch erbaut, welches eines der vornehmsten Geschlechter der Stadt war. Bereits im Jahr 1395 ging es in den Besitz der Familie Oudaen über, wonach es bis heute benannt ist.

Der Dom überragt in Utrecht alles. Stolze 112 Meter reckt sich der Kirchturm in den Himmel und bildet den Mittelpunkt der Altstadt. Diese Domkerk gilt als Kirche mit dem höchsten und schönsten Kirchturm der Niederlande und in Utrecht ist man darauf sehr stolz. Der gotische Turm wurde zwischen 1321 und 1382 erbaut und der Turm kann gemeinsam mit einem Führer täglich bestiegen werden. Bei schönem Wetter und an klaren Tagen hat man von der Plattform aus einen herrlichen Blick von mehr als 30 km.

Einen Besuch wert ist auch der prächtige Museumsgarten "Hortus Botanicus", denn hier befindet sich ein Lehrgarten aus dem 17. Jahrhundert der seinerzeit Medizinstudenten zur Forschung diente. Und auch die Orangerie aus dem 18. Jahrhundert, in der subtropische und tropische Pflanzen überwintern ist sehenswert.

Sehr charmant ist auch ein Besuch des einzigartigen Spieluhrenmuseum (Nationaal Museum  van Speelklok tot Pierement), das in einer ehemaligen Kirche kuriose und pompöse Drehorgeln beherbergt. Außerdem Können Sie hier auch Glockenspiele, Spieluhren sowie große Straßen-, Kirmes- und Tanzorgel bestaunen.

Im ältesten städtischen Museum des Landes, dem Centraal Museum, können Sie die weltweit größte Kollektion von Rietveld-Objekten bewundern. Die Ausstellung Rietvelds Universum liefert hierzu einen Beitrag, der über den klassischen Rot-Blauen Stuhl und das Rietveld-Schröder-Haus hinausgeht… und seit 1838 wird die Sammlung ständig größer. Kunst, Architektur, Mode und Stadtgeschichte finden Sie in der Agnietenstraat 3. Das Jahr 2010 wurde zum Rietveldjahr ausgerufen und das Rietveld-Schröder-Haus ist ein Muss, denn es ist nicht nur das Meisterwerk des berühmten Gerrit Rietveld, sondern auch Ikone der Stadt Utrecht und Denkmal auf der UNESCO-Liste des Welterbes. Das Duo Rietveld und Schröder hatte sehr klare Vorstellungen, was das Wohnen betrifft und bei einem Besuch lernen Sie diese Anschauungen in den Details des Hauses kennen und lauschen Sie der Geschichte, die jedes Zimmer erzählt.

Das holländische Design genießt weltweit einen guten Ruf und im Dutch Design Center (DDC) präsentieren mehr als 20 prominente Firmen die neuesten Trends und Entwicklungen in ständig wechselnden Ausstellungen. Eine Inspirationsquelle für Architekten und Konsumenten und hier gibt es mehr Infos zum Dutch Design Center/ Toonkamer .

Utrecht ist vom Wasser aus betrachtet nochmal so anders! In Utrecht wechseln sich Stadt und Natur auf beeindruckende Weise ab und ob Sie nun auf die gemütliche Variante in einem Rundfahrtboot mit Service unterwegs sind oder individuell mit einem Tretboot, Kanu oder Motorboot, Sie werden sehen, dass Utrecht für viele positive Überraschungen gut ist. Selbst Gondoliere wie in Venedig sind hier unterwegs. An verschiedenen Tagen und Orten bietet die Stadt Utrecht Markt-Liebhabern ein reichhaltiges Angebot und diese schönen Märkte bieten wie andere holländischen Märkte alles von frischen Blumen über Früchte und Obst, zu Stoffen und Briefmarken, bis hin zu Second Hand Mode.



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